Militaire inlichtingen (military intelligence) is het systematische proces van het verzamelen, verwerken, analyseren en verspreiden van informatie over de operationele omgeving, de vijand en andere relevante actoren — met als doel onzekerheid te reduceren en besluitvorming te ondersteunen.
Deze leeromgeving bundelt NAVO-doctrine, het Amerikaanse Intelligence Preparation of the Battlefield (IPB), het joint IPOE-perspectief, het militaire besluitvormingsproces (MDMP) en inlichtingenanalyse tot één samenhangend geheel. Ze is geschreven voor S2/G2-functionarissen, collection managers, targeting officers, operatiestaven, commandanten en analisten — en voor iedereen die het inlichtingenproces wil begrijpen.
Inlichtingen zijn geen informatie. Informatie wordt pas inlichtingen nadat ze is geëvalueerd, geanalyseerd, geïnterpreteerd en in operationele context is geplaatst. Het einddoel is altijd hetzelfde: het besluitvormingsproces van de commandant ondersteunen.
Informatie versus inlichtingen
Informatie is ruwe data: UAV-beelden, HUMINT-meldingen, SIGINT-intercepties, weersverwachtingen, kaarten, meldingen van burgers. Op zichzelf zegt een los feit weinig.
Inlichtingen zijn beoordeelde informatie: gewogen, gecombineerd en voorzien van betekenis.
Ruwe informatie: "Vijf vijandelijke IFV's waargenomen nabij brug Bravo."
Inlichtingenoordeel: "De verplaatsing van IFV's richting brug Bravo, in combinatie met toegenomen artillerie-activiteit en elektronische-oorlogvoeringsemissies, duidt op de voorbereiding van een tegenaanval binnen de komende zes uur."
Het verschil zit in de duiding: het oordeel combineert meerdere waarnemingen, verklaart wat ze samen betekenen en doet een voorspelling waarop de commandant kan handelen.